經(jīng)過十多年的不懈努力，PET無菌冷灌裝技術已越來越完善，生產(chǎn)的飲料品種也越來越多，包括果蔬汁飲料、茶飲料、運動飲料、碳酸飲料、水等等。目前在北美和歐洲PET瓶裝乳飲料已非常普遍。在吹瓶過程中通過增加適當?shù)淖韪魧樱鉀Q瓶子的透氣性，使得PET瓶在啤酒領域的應用也變得更加現(xiàn)實。

PET無菌冷灌裝技術要點 

◆產(chǎn)品經(jīng)過UHT超高溫達到無菌狀態(tài) 
    調(diào)配完成后的初產(chǎn)品如何獲得理想的保質(zhì)期，是通過對產(chǎn)品進行高溫殺菌實現(xiàn)的。PET無菌冷灌裝生產(chǎn)線一般采用  UHT超高溫滅菌工藝來實現(xiàn)這一目的。目前上對超高溫殺菌還沒有明確的定義，一般認為溫度在138—145℃，時間在1—30秒之間的殺菌方式是高溫短時滅菌，也就是大多數(shù)無菌包裝食品通常采用的工藝。 
    PET無菌灌裝生產(chǎn)線在設計UHT超高溫滅菌工藝時，要選擇適當?shù)臍⒕鷾囟群蜁r間，以盡可能提高產(chǎn)品的殺菌值(Fo值)，同時還要保證產(chǎn)品的風味和營養(yǎng)物質(zhì)可以得到的保留。目前PET無菌冷灌裝生產(chǎn)線多采用列管式超高溫滅菌機。 

◆包裝材料的滅菌，是無菌冷灌裝生產(chǎn)工藝中最關鍵的一步 
    由于標準PET瓶不耐熱，只能采用化學試劑進行滅菌，要保證瓶子和蓋子得到有效的滅菌，且不能讓化學試劑影響到產(chǎn)品，無菌灌裝采取了以下措施： 
    1.要求最初吹制的瓶子原始菌落數(shù)不超過10CFU/瓶 
    2.輸送瓶子采用無菌空氣，配有空氣輸送帶 
    3.瓶子內(nèi)部采用過乙酸類消毒劑進行殺菌，可以達到很高的殺菌效果     
    4.同時對瓶子外部進行消毒劑殺菌         
    5.消毒劑有自動回收和濃度測定系統(tǒng)，保證消毒劑濃度穩(wěn)定 
    6.用無菌水將瓶中殘留的消毒劑沖洗干凈，再用無菌空氣吹干，保證殘留消毒劑不會對物料產(chǎn)生影響 
    7.瓶蓋一般采用消毒劑浸泡殺菌，通過控制浸泡時間保證殺菌效果
        

◆灌裝設備達到無菌狀態(tài) 
    無菌冷灌裝的主體設備要求符合食品衛(wèi)生級設計，主要在管道和閥門技術、材料表面的拋光、重要區(qū)域的表面設計、選擇抗腐蝕材料等幾方面具有優(yōu)勢，還帶有CIP系統(tǒng)、殺菌(SIP)系統(tǒng)以及設備外部泡沫清洗系統(tǒng)(COP)。另外，無菌冷灌裝機都設計有自己*的無菌灌裝閥，這些措施確保設備方面不會給物料帶來二次污染。 
    由于冷灌裝后PET瓶不會收縮，這樣物料和瓶蓋之間會有一部分空氣，其中的氧氣在存放過程中會緩慢氧化物料，從而導致飲料變質(zhì)。所以，無菌冷灌裝設備會添加一套氮氣(或其他惰性氣體)置換系統(tǒng)，將頂部空氣吹走，保證產(chǎn)品盡可能不被氧化。
        

◆灌裝和封蓋在無菌環(huán)境下進行 
    PET無菌冷灌裝線無菌環(huán)境的保持，一般采用空氣凈化間隔離措施。目前食品加工企業(yè)采用凈化間是從醫(yī)藥行業(yè)發(fā)展而來的，技術等級有統(tǒng)一標準。 
    PET無菌冷灌裝主體灌裝機區(qū)要求設計為D100級無菌間，外面還有萬級凈化間，通過凈化間的無菌風過濾系統(tǒng)保證灌裝環(huán)境內(nèi)空氣潔凈度，使物料不會被空氣中懸浮的微生物二次污染，同時控制凈化間的溫濕度，確保無菌灌裝機始終處于良好的工作狀態(tài)。 
    在整個環(huán)境體系中，操作人員是最大的污染源，設計空氣凈化間在凈化空氣的同時，還很好的降低了人員帶來的污染；操作人員在進入萬級凈化間時，要經(jīng)過噴淋殺菌；百級凈化間設計的小而實用，可以使操作人員不破壞其無菌環(huán)境進行操作；凈化設備的內(nèi)表面可以進行自動清洗和消毒。        
        

◆無菌冷灌裝生產(chǎn)線關鍵控制點的建立、監(jiān)測、記錄和控制 
    PET無菌冷灌裝線的生產(chǎn)是一個非常負責的連續(xù)式生產(chǎn)過程，在這個過程中任何一項操作失誤或產(chǎn)品微生物的二次污染，都有可能造成整個無菌控制系統(tǒng)的失敗，影響整批產(chǎn)品的安全性。所以建立科學完善的監(jiān)測控制體系是無菌冷灌裝生產(chǎn)線成功運轉(zhuǎn)的關鍵因素，目前飲料行業(yè)普遍采用的是HACCP管理體系。 
    HACCP是危害分析和關鍵控制點(Hazard  analysis  and  critical  points)的縮寫，是一種能使食品生產(chǎn)企業(yè)在生產(chǎn)環(huán)境下及時鑒別并控制潛在危害，從而預防不合格產(chǎn)品的具有高度邏輯性和評價系統(tǒng)的管理方法。該體系共包括7個方面的基本原理，其中確定控制危害的關鍵控制點(CCP)、建立各控制點的關鍵限值(CL)、建立監(jiān)測各控制點的程序等是體系的關鍵部分。 
    PET無菌冷灌裝生產(chǎn)線工藝過程復雜，無菌環(huán)境的控制要求非常嚴格。只有按照HACCP體系去管理和控制，才能真正確保產(chǎn)品安全性。
       

熱灌裝工藝 
    熱灌裝工藝一般可分為兩種：一種是高溫熱灌裝，即物料經(jīng)過UHT瞬時殺菌后，降溫到85-92℃進行灌裝，同時需要進行產(chǎn)品回流以保持恒定的灌裝溫度，然后保持該溫度對瓶蓋進行殺菌；一種是物料殺菌灌裝后在65-75℃進行巴氏殺菌并添加防腐劑。這兩種方式無需對產(chǎn)品、瓶子和蓋子進行單獨滅菌，只需將產(chǎn)品在高溫下保持足夠長的時間即可達到殺菌效果。
        

兩種灌裝工藝技術的比較 
    兩種灌裝工藝相比，最大的區(qū)別是飲料受熱時間不同。大家知道，熱處理時間越長，對飲料品質(zhì)影響越大。無菌冷灌裝只采用UHT超高溫瞬時滅菌，物料受熱時間短，營養(yǎng)成分損失少，品質(zhì)和口感也沒有明顯變化，并且在高溫情況下*可以保證殺菌效果；而熱灌裝采用的殺菌方式使物料長時間處在高溫狀態(tài)下，嚴重影響產(chǎn)品口感、色澤以及熱敏性營養(yǎng)素含量。 
    熱灌裝工藝決定了熱灌裝方式只適宜生產(chǎn)高酸性產(chǎn)品，因高酸環(huán)境本身對微生物具有抑制作用，對低酸性飲料則不能很好保證其產(chǎn)品的安全性，產(chǎn)品不良率較高。如果用熱灌裝工藝生產(chǎn)中性茶飲料，則需添加防腐劑。對于無菌冷灌裝，由于整個過程是在無菌條件下進行的，其工藝適應性很強，能夠生產(chǎn)的產(chǎn)品
類型非常廣泛，包括中性茶飲品、乳飲料以及其它各種飲料，只需對前處理設備進行適當調(diào)整即可改變產(chǎn)品類型。